Від початку повномасштабної війни у водах Чорного моря загинуло близько 60 тисяч дельфінів. Гинуть й інші морські ссавці: афаліни, білобочки та морські свині. Все через вибухи, мінування, витік мазуту й особливо — військові сонари, які руйнують життя під водою. Фоторедакторка Reporters Валентина Поліщук досліджувала цю тему, аби зафіксувати у фото наслідки злочинних дій Росії.
Російський флот застосовує високочастотні гідролокатори, що створюють акустичні хвилі у десятки разів гучніші за звичний морський шум. Для дельфінів це означає втрату здатності орієнтуватися, спілкуватися, полювати й знаходити їжу. Дезорієнтовані тварини нерідко викидаються на берег. Чисельність дельфінів зменшується навіть у регіонах, віддалених від лінії фронту.
За оцінками природоохоронців, на відновлення популяції можуть знадобитися десятиліття — і лише за умови негайного припинення бойових дій та очищення акваторії. Їхнє зникнення призведе до порушення харчового ланцюга, зростання кількості хвороб серед морських тварин і загального погіршення стану Чорного моря, що вплине і на біорізноманіття, і на людей, які залежать від його ресурсів.
Першого мертвого дельфіна в Україні знайшли 27 березня 2022 року — на 32-й день повномасштабної війни. На його тілі не було видимих ушкоджень. Дослідження в закордонних лабораторіях підтвердили смерть від впливу сонарів. Нині кожен випадок загибелі морських ссавців фіксують і передають до прокуратури за статтею 441 — «Екоцид».
Війна в Чорному морі — це смерть, якої не чути. Сонари ріжуть воду, як леза, нафтові плями душать. Чорна хвиля котиться далі — і море вже ніколи не буде тим самим.
Ця фотоісторія створена у межах стипендійної програми для молодих фотографів, започаткованої незалежним документальним проєктом Living the War, за підтримки Міжнародного фонду «Відродження».
Зі 150 заявок відібрали шістьох фотографів, які протягом чотирьох місяців розробляли власні теми. Їх супроводжували досвідчені ментори, зокрема Михайло Палінчак й кураторка Катерина Радченко. Фінальні роботи презентували на виставці, створеній за підтримки Nova Ukraine у співпраці з Національним ботанічним садом імені М. М. Гришка Національної академії наук України.
